Het is natuurlijk heel jammer dat er een groot aantal Carrefour-winkels moeten sluiten, maar elke dergelijke “economische ramp” heeft natuurlijk ook zijn opportuniteiten. In dit geval: een aantal grote winkelruimtes mét grote parking gaat beschikbaar worden voor iets anders. Nieuwe of andere warenhuizen hoeven er voor mijn part niet te komen, want er zijn er naar mijn gevoel sowieso al te veel (of toch zeker voldoende).

Als ik de nodige centen en wereldconnecties had, ik zou de beschikbaar geworden Carrefour-winkels opkopen om er een soort van Inno van maken, maar dan met eet- in plaats van kleerkraampjes. Een grote overkoepelende ruimte als het ware, waar ruimte komt voor zaken die in België nog niet of slechts nauwelijks voorkomen: Burger King, Dunkin Donuts, Starbucks en soortgenoten. En waarom ook niet een “loket” waar je verse soepen, sappen en fruitproducten kunt kopen, of een paar Fair Trade-wereldvoedselstandjes, met authentieke Columbiaanse koffie en Argentijnse dulci di leche-koekje. En een Italiaans kraam waar je allerlei pizzapunten kunt proeven of je in de dessertcultuur van aldaar kunt onderdompelen.

Rondom rond eetstandjes dus en in het midden heel veel zitplaatsen, zowel open ruimtes als discrete compartimenten. Met gratis WiFi-internet voor alle aanwezigen. Een plaats waar gezinnetjes op vrijdagavond (met de kinderen) naartoe kunnen afzakken, maar ook waar jonge zakenwolven elkaar kunnen ontmoeten of waar mensen onderweg eventjes kunnen stoppen voor een hap, een drink en/of wat op de computer te tokkelen. Een plaats waar de slow teruggebracht wordt in het fastfood-gebeuren, waar er niet alleen snel iets gegeten kan worden, maar ook uitgebreid geproefd en vergeleken kan worden. Een grote ontmoetingsruimte waar men zich geen zorgen moet maken over catering of drank: naar elke smaak is er wel iets te krijgen.

En tsja, waarom niet, aan dat gebouw mag voor mijn part ook een apart gebouwtje komen met zitplaatsen en even goed internet. Er wordt geen eten of drank geserveerd (dat kan men in het hoofdgebouw oppikken), maar kan daar wel geconsumeerd worden. Al moet men er dan wel bijnemen dat er in die ruimte gerust ook gerookt kan worden. Niets fijner dan, als je onderweg bent, snel eventjes bij een kop koffie en een sigaret mails te checken of tijd te vullen met wat computeradministratie of het bijschaven van een presentatie, zonder dat niet-rokers er last van hebben.

Ik zou er alvast regelmatig komen, al is het maar om een “snelle en gemakkelijke hap op vrijdagavond te scoren” of zelfs om er een ganse zaterdagnamiddag met maatjes uit te hangen en recht te staan als je zin hebt in iets lekkers. Dergelijk gemak op vlak van eten en drinken draagt alleszins bij tot de populaire festivalervaring in onze lage landen. Waarom zou het dan niet wat alledaagser mogen zijn?

Mecenassen en business angels mogen zich alvast aanmelden om dit wat dieper uit te werken.