Terwijl een groot deel van festivalminnend Vlaanderen en Wallonië afwacht tot Rock Werchter met een grote resem namen uitpakt voor editie 2010, verblijf ik in blijde verwachting van een dergelijk lijstje van Arras 2010 Main Square Festival. Drie namen staan alvast op de affiche (drie namen die niet toevallig ook hetzelfde weekend naar het zusterfestival in Werchter komen): Pearl Jam, Rammstein en Pink. Van Green Day is het al vrij zeker dat die niet in Arras zullen aantreden (maar erg is dat niet, op Pukkelpop zouden ze namelijk ook ten dans spelen), Muse is wel nog een heel grote kanshebber voor de vrijdagavond.

Twee nieuwigheden voor het bijzonder gezellige festival in Arras staan inmiddels wel al vast. Zo zal Arras dit jaar voor het eerst met een tweede podium uitpakken. Een beetje zoals de Marquee in Werchter dus, al zal die net over de Franse grens vermoedelijk wel open lucht zijn.

Ten tweede klopt de naam “Main Square Festival” niet meer helemaal. Het festival verhuist namelijk van locatie naar een – zo lijkt het toch op de foto’s – nog veel fantastischere plaats dan tevoren al het geval was. Arras 2010 vindt niet langer plaats op de pittoreske Grote Markt van Arras, maar wel in La Citadelle. La Citadelle was tot in de zomer van 2009 één van de grootste en meest authentieke legerkazernes in Frankrijk. Aangezien ook dat domein echter tot het UNESCO-werelderfgoed behoort, mocht er vrijwel niets aan uitgebreid, gebouwd of verbouwd worden. Bovendien vond in Frankrijk, zoals bij ons, een krimping plaats in het legerbestand, met als gevolg dat de legerbasis van Arras er tot op vandaag leeg en ongebruikt bijligt. Dat militaire domein, die legerkazerne, leek voor de mensen van Live Nation dan ook de perfecte locatie om muziekgewijs heen te verhuizen. Het domein ziet er niet alleen fantastisch uit (zie ook onderstaande foto’s), maar de parkeer- en campinggelegenheid verbetert ook drastisch door deze verhuis. En ook van lawaaioverlast zal er geen sprake meer zijn, aangezien er niet echt buren in de buurt lijken te wonen.

Arras duurt een dagje minder dan Werchter (maar voor mij is 3 dagen zonder enige twijfel al meer dan genoeg), het is – dankzij het subsidiewezen in Frankrijk – ook een hele lap goedkoper. Een dagticket Arras kost 59 Euro zonder bijkomende kosten, een dagje Werchter kost 76 Euro + een paar Euro service en ticket handling.
Bovendien loopt er voor Arras 2010 nog steeds een early booking-actie, waardoor een driedagenticket momenteel niet meer dan 99 Euro kost.

Arras ligt amper over de Franse grens en is voor veel Oost- en West-Vlamingen makkelijker te bereiken dan de festivalweide van Werchter. Bovendien heeft Schuermans H. altijd gezegd niet te zullen twijfelen om zijn “moederfestival” te verhuizen indien hij daar financieel of logistiek toe genoodzaakt wordt. In een dergelijk geval denk ik niet dat we moeten twijfelen waar hij dan definitief naartoe zou verhuizen.