De iPhone app van De Standaard is al een week lang de best verkochte Belgische toepassing in de iPhone App Store van Apple.

Zo bloklettert De Standaard zelve. Zelfstoef is een schone deugd, maar ze zouden zich bij De Standaard toch iets bescheidener mogen opstellen. De hoge verkoopcijfers op het iTunes-platform wijzen mijns inziens namelijk meer op de goede reputatie van De Standaard, dan op de kwaliteit en toegevoegde waarde van de applicatie zelf. Ik ben één van die vele downloaders van het programmaatje en ik ben licht ontgoocheld, de applicatie klonk veelbelovender dan die uiteindelijk blijkt te zijn… Een kleine toelichting hieronder, maar vooral: een streepje volstrekt gratis consulting voor De Standaard met 10 tips hoe ze hun iPhone-app wel tot een fantastische toepassing kunnen omvormen. Ze zouden mij dankbaar mogen zijn en kunnen mij gerust vrijblijvend contacteren voor mijn adresgegevens voor een gratis krantenabonnement van een jaar…

Het is namelijk zo: ik heb al ruim twee jaar geen krantenabonnement meer en haal ook nog maar zelden een gazet in huis. Omdat ik de meeste kranten steeds minder waar voor hun geld vind.

Als ik een krant koop, is die namelijk steevast voor een derde (of meer) met sportverslaggeving gevuld. Met alle respect voor sportliefhebbers, maar mij interesseert dat echt waar geen zak en het is een katern die bij mij steevast meteen de papierbak in vliegt.
Een ander derde is meestal gevuld met nieuws dat ik ‘s daags tevoren al las op internet, al heel uitgebreid kreeg toegelicht via radio of TV, zonder nieuwe relevante informatie terzake. Jammer, maar het is journalistiek uit een oud tijdperk, toen internet nog niet bestond en het journaal beperkt was tot 20 minuten “enkel de belangrijkste feiten” TV-journaal. Maar die tijden zijn voorbij en het is voor de gazettensector echt wel belangrijk dat ze zich eens over hun taken en inhoud gaan bezinnen. “Betaalde artikels aanbieden via internet” is daarbij, voor mij alleszins, geen optie, want er zijn voldoende gratis alternatieven om vrijwel dezelfde inhoud op te snorren.

Dan schiet er dus nog één derde gazet over. Eén derde van een krant, waar steeds meer ruimte gespendeerd wordt aan flauwekul, zoals de Kimberly-sterretjes, de levenshistorie van Leslie die gevangenen liet ontsnappen of het drama dat er een eind komt aan F.C. De Kampioenen.

Kortom: er restten mij vaak slechts een handvol interessante artikels en dan vond ik het ronduit onverantwoord (papierverspilling!) dat ik daarvoor een kloefer van een gazet in huis ging halen.

Toen De Standaard vorige week echter uitpakte met een iPhone-app, was ik wel bijzonder geïnteresseerd. Ik vond het idee zeer fijn om weer overal het laatste nieuws te kunnen lezen, niet enkel op mijn bureau achter mijn computerscherm. Want geef toe: de gazet liggen lezen in de zetel of op de WC (allez ja, zíttend op de WC, niét liggend), dat is toch heel wat fijner dan op een felle flatscreen?

Ik downloadde de applicatie en die bleek heel wat minder rooskleurig dan in het krantenartikel werd voorgesteld. Eerst en vooral bleek het aanbod van artikels bijzonder beperkt (enkel de laatste 10 artikels per categorie kunnen gelezen worden, dus als er op een dag veel nieuws gepubliceerd werd, kan je gegarandeerd de helft niet lezen op je iPhone, tenzij je er de ganse dag naar zit te staren), maar ze hadden blijkbaar ook problemen met de keuze van hun business model terzake. De applicatie van De Standaard is te betalen (4 Euro, dus dat valt nog wel mee), maar desalniettemin wordt elk artikel – bij het openen – verpest door een knaller van een Mobistar-reclamebanner. Fuckers.
Bovendien zijn een aantal van de “o zo goede iPhone-rubrieken” pure bullshit en hadden ze gerust een aantal kleine zaken kunnen voorzien om toch meerwaarde voor de iPhone te creëren. Vandaar: mijn 10 tips voor De Standaard, de Iphone-editie :

1. Het handige aan een iPhone is de motion detection, dat het scherm meedraait als je je toestel een kwartslag draait. Soms is het aangenamer of handiger om op die manier lange artikels te lezen (zeker bij het vergroten van het lettertype). Waarom zit deze basic feature niet in jullie applicatie? Het lijkt mij alvast een absolute must of aanrader voor het lezen van krantenartikels op mijn kleine schermpje!
2. Maak een keuze: ofwel houd je de toepassing betalend, maar stop dan met die reclamebannering; ofwel bied je de applicatie gratis aan op iTunes en dan zullen de mensen er met veel graagte die reclames bijnemen. Een combinatie van de twee is uiteraard mogelijk (De Standaard Lite vs. De Standaard Pro, de eerste met reclames en ev. beperkte inhoud, de tweede veel vollediger en bannervrij).
   Nu lijken jullie gewoon jullie lezerspubliek als dommekloten te bestempelen.
3. Tien artikels per rubriek is vééééééél te beperkt. Dan blijf ik wel De Standaard Online lezen, want daar heb ik meer inhoud voor minder centen. Uiteraard hoeven jullie die applicatie niet te overbelasten door bij elke consultatie massa’s artikels op te laden, maar een linkje om “meer artikels uit deze categorie op te halen” (onder de 10 hoogstgenoteerde artikels), zoals in bv. Tweetie is alles behalve overbodige luxe.
4. Handig zou zijn om alerts op keywords te kunnen instellen op de app. Een kleine applicatie, waar de gebruiker één of meerdere zoektermen van zijn interesse kan invullen (bv. Guy Verhofstadt, Greenday, De Rode Duivels, I Love Techno, …). Telkens er een artikel naar de iPhone gepusht wordt waar één van de geprefereerde zoektermen in voorkomt, kan er dan een korte alarmtoon op de iPhone weerklinken. Op die manier kunnen lezers veel sneller op de hoogte zijn als er nieuws is wat hen écht interesseert. En daar zou je al een serieuze brok iPhone-added-value mee creëren!
5. Het mag uiteraard niet de bedoeling zijn dat het volledige archief van de afgelopen decennia automatisch op de iPhone gedownload moet worden, maar het kan wel heel interessant zijn om via de iPhone jullie archieven te doorzoeken op artikels. Zoekterm intypen op de iPhone, connectie leggen met jullie database over internet en de relevante artikels uit recent of ver verleden worden teruggestuurd naar de iPhone in kwestie. Simpel, toch?
6. Boven ongeveer elk artikel wordt er een foto getoond. Deze neemt vaak de helft van het scherm in, maar vooral (bv. bij de artikels uit de rubriek “Opinie”): soms is dit een nogal korrelige irrelevante foto, omdat er ingezoomd wordt op een kleine strook in een foto die eigenlijk Portrait meegestuurd werd. Eerder storend dan nodig.
7. Het is nu wel mogelijk om artikels te “sharen” via Facebook, maar dit lijkt mij nogal mager qua aanbod. Waarom kan ik een interessant artikel niet versturen naar mijn eigen of iemand anders’ mailbox? Zou het niet verdomd handig zijn als ik een interessant artikel ook naar een printer naar keuze kan sturen met één druk op de knop (bv. via het bijzonder handige programmaatje PrinterShare) ?
8. Eén van de zaken die heel plezant zijn op de iPhone (en waar het toestel ook voor gemaakt is) is het bekijken van filmpjes. De Standaard toont filmpjes op haar website. Gast’n, zou het niet logisch zijn om die zaken alleszins ook beschikbaar te maken op de iPhone?
9. De Standaard is wel bijzonder fier op een aantal rubrieken op de iPhone, zoals de weergids, de tv-gids of de verkeersinformatie, maar ik vind deze totaal overbodig en slecht. Op de TV-gids kan je enkel zien wat er nu op TV is, niet wat er straks zal te zien zijn of zo. Daar bestaan dus betere bronnen of toepassingen voor.
   Waarom een “weergids” afbeelden, als elke iPhone s-t-a-n-d-a-a-r-d uitgerust is met een weer-applicatie? Overbodig en irrelevant dus.
   En waarom willen jullie perse de verkeerssituatie via jullie iPhone-app gaan verdelen, als er een veel betere (gratis!) toepassing op iPhone hiervoor bestaat, namelijk die van Touring Mobilis…?
   Het lijkt erop alsof De Standaard het wiel heeft willen uitvinden, terwijl er al Dunlop-banden op de markt waren…
10. De iPhone kan veel meer dan het papier van een gazet, waarom niet op zoek gaan naar meerwaarde om via dat kanaal te creëren? Waarom geen geluids- of videofragmenten toevoegen aan krantenartikels? Waarom geen mooi navigeerbare fotoalbums aan artikels toevoegen?
    Ik knutselde een tijdje films.dominiek.be in elkaar, maar eigenlijk zou je toch van een professioneel medium als De Standaard verwachten dat ze met zoiets zouden uitpakken, bv. op de iPhone?
    Waarom geen reviews, previews of tips op vlak van iPhone-apps en dergelijke via jullie applicatie verspreiden? Eén ding is namelijk zeker: via dat medium zijn jullie alleszins zeker het juiste doelpubliek te pakken te hebben.
    Waarom niet meer op de multimedialiteit en interactiviteit van het toestelletje gaan anticiperen?

Kortom: het idee voor De Standaard op iPhone was goed, maar er is nog verdomd veel werk aan de winkel. Hopelijk komt dat er ook nog van.