Van 2 tot 8 november 2009 wordt in Brugge Razor Reel georganiseerd: een filmfestival rond de zogeheten “fantastische film”. Hiermee wordt niet alleen op fantasy of science-fiction gedoeld (al komen deze genres wel aan bod), maar met fantasie wordt vooral ruimer gemikt :

Het zijn films die gesitueerd zijn in een wereld die onwerkelijk is en/of waarbij de situatie zo ongewoon of extreem is dat deze niet terug te vinden is in de huidige werkelijkheid. Veelal situeren deze films zich in de volgende genres: horror, sciencefiction, thriller, manga of fantasy genre.

Brussel heeft al jaren een festival van de fantastische film, maar dit is voornamelijk een franstalig festival waar dan ook vooral franstaligen naartoe gaan. Daarom kwam de Brugse organisatie “Razor Reel” op het idee om een soortgelijk, Nederlandstalig filmfestival in eigen stad te organiseren. Vorig jaar slaagde men in een eerste opzet (met Jan Verheyen als peter van het festival), maar de opkomst was redelijk teleurstellend. Desondanks gaat Razor Reel er dit jaar weer vollen bak tegenaan met nog meer en nog straffere films dan tevoren, inclusief zeer veel Belgische en een aantal wereldpremières, waaronder “13 Hours” met Tom Felton (eerder bekend als “Draco Malfidus” uit de Harry Potter-films). Deze laatste heeft bovendien aangekondigd zelf naar Brugge af te zakken voor dit felmfestival.

Een aantal genres dat op dit filmfestival aan bod komt (zoals fantasy of manga) is nou niet meteen mijn ding en ik vermoedde dan ook dat het filmaanbod mij niet echt zou aanstaan. Al bleek niets minder waar: er blijken een aantal e-norm veelbelovende horrorfilms van onafhankelijke productiehuizen op de affiche te staan. En het is toch wel een feit dat dergelijke films de laatste jaren enorm furore maken: het begon met The Blair Witch Project, ook Saw was aanvankelijk een Australische independent productie, het Japanse Ringu onderging een Amerikaanse remake als het uiterst succesvolle The Ring, uit Spanje dook plotseling de nagelbijter [REC] op (in het Amerikaans hermaakt als Quarantine) en hét grote Amerikaanse succes van dit najaar is zonder enige twijfel Paranormal Activity (die ook hier binnenkort in de zalen komt): een film die nog fermer blijkt te zijn dan The Blair Witch Project en waarvan Steven Spielberg zei dat hij de film halverwege heeft stopgezet omwille van té beangstigend.
Om nog maar te zwijgen over het feit dat grootmeester Tarantino al jaren dweept met films uit het B- en gore-genre.

Geen blockbusters en megaproducties dus op dit filmfestival in Brugge, maar wel heel wat veelbelovende independents (waarvan bovenstaande voorbeelden uitwezen dat ze tot blockbusters kunnen geworden) uit het horror, manga, fantasy, sci-figenre, absurde humor en andere droomstijlen. Ik verwachtte een klein aantal films op de affiche aan te treffen die mijn goedkeuring zouden wegdragen, maar ik zit met een probleem: niet minder dan 15 films van de Razor Reel-affiche zou ik bijzonder graag willen zien, maar dit betekent dus heel wat overlappingen en keuzes die gemaakt zullen moeten worden.

Mijn definitieve selectie staat dus nog niet vast, maar hieronder presenteer ik u graag de 15 films die bij mij een yes!-gevoel opriepen en die ik u bij deze dan ook graag warm aanbeveel.

Maandag 2 november 2009, 20u00, Kinepolis Brugge :
The Children
Twee gezinnen komen bij elkaar om vakantie te vieren, een heuglijk en fijn moment waar beide families al een tijdje naar uitkeken. Wat echter zeer gemoedelijk begint als een spannende en opwindende vakantie, verandert al bijzonder snel in een nachtmerrie wanneer de kinderen hun ouders onder duidelijke reden zomaar beginnen aan te vallen. Met alle gevolgen van dien.
Een zeer sfeervolle horrorthriller van Britse bodem, die je misschien nog het allerbest als een alternatieve versie van de Alfred Hitchcock-klassieker The Birds zou kunnen beschouwen, maar dan uiteraard met kinderen in de gruwelijke hoofdrol in plaats van vogels. De regisseur heeft tevens zijn credentials: hij maakte eerder al het onderschatte WΔZ, met Stellan Skarsgard en Melissa George.

Dinsdag 3 november 2009, 20u00, De Biekorf Brugge :

Karma
Wanneer Vikram en zijn vrouw Anna naar Ooty gaan om daar Vikrams vader een bezoekje te brengen met wie hij al dertig jaar geen contact meer had, gebeuren er een reeks bizarre voorvallen. Anna krijgt plots visioenen van een moord die daar jaren geleden gepleegd is, en ook al is ze nog nooit eerder in het Indische dorpje geweest, toch weet ze goed haar weg te vinden in de omgeving. Eerst wil Vikram haar niet geloven, maar wanneer ook hij plots in aanraking komt met een geest gaan ze samen op onderzoek naar de bron van deze visioenen.
Een Indische huiverthriller die duidelijk geïnspireerd is door het filmgenre dat nog net iets oostelijker op de kaart heel veel furore maakte en nog altijd maakt: de spokenfilm. Dat ze ook in India weg weten met dit genre, illustreert deze Karma: Crime, Passion, Reincarnation.

Dinsdag 3 november 2009, 22u00, De Biekorf Brugge :
Brain Dead
Een klein dorpje krijgt een meteorietenvlaag te verwerken en mensen die er door worden geraakt, veranderen in bloeddorstige zombies die hunkeren naar mensenvlees. 2 jonge rondreizende vriendinnen, 2 ontsnapte criminelen en een geile ambtenaar met zijn sexy, maar naïeve secretaresse moeten noodgedwongen de handen in elkaar slaan om zich te verdedigen tegen deze zombie-infestatie.
Buiten het feit dat dit ook een ‘knipoogzombiehorrorprent’ is, heeft Brain Dead niets gemeen met de gelijknamige Peter Jackson-film, maar ligt de funfactor minstens zo hoog. Van de maker van cultfilms als Witchboard en Night Of The Demons, een ancien die weet hoe de fans te plezieren. Het uitgangspunt speelt leentjebuur bij andere genrevoorbeelden (niet het minst bij George Romero, de legendarische cineast die nooit koos voor een ingewikkelde plot, maar wel altijd ging voor een fikse dosis gruwel en humor), maar zorgt ervoor dat de gestelde verwachtingen ingelost worden. In het pellicullerijk der ondoden staat deze alvast zijn mannetje.

Woensdag 4 november 2009, 18u00, De Biekorf Brugge
Twilight Phantom
Misaki heeft de drukte van de stad verwisseld voor de rust van het eiland Okinawa om bij haar geliefde Koichi te kunnen wonen. Toch is het niet allemaal pijs en vree op het eiland. Sanae, een bewoonster van het eiland en de ex van Koichi, komt in een handgemeen met de geliefden om het leven. Haar lichaam wordt in een meer gegooid, maar de vraag of ze wel echt dood was, blijft rondspoken in de hoofden van Misaki en Koichi.
Horrorfilm die inspeelt op de geesten-huiver-rage die al jaren in Japan floreert. Met films als The Ring en The Grudge kan je het land van de rijzende zon wel de thuisbasis van de filmfantoom noemen. In het zeer toepasselijk getitelde Twilight Phantom maakt deze opnieuw zijn opwachting, en dat zullen de nagels van iedereen die deze film bekijkt geweten hebben.

Woensdag 4 november 2009, 20u00, De Biekorf Brugge
Stuck
Wanneer Brandi op een nacht naar huis rijdt na een avondje stappen, rijdt ze per ongeluk Tom aan. Door de klap vliegt Tom over de motorkap van Brandi’s auto, met zijn hoofd door de voorruit en zit vervolgens muurvast. Helemaal in paniek en niet goed wetend wat te doen besluit Brandi verder te rijden, terwijl Tom met zijn hoofd vastzit in de voorruit en zijn lichaam op de motorkap ligt. Eenmaal thuis parkeert ze de wagen simpelweg in haar garage…
De regisseur van King Of The Ants en Edmond vervolmaakt met Stuck zijn officieuze trilogie over verhalen uit de realiteit gegrepen, maar soms gruwelijker dan de ergste horrorstories. Met Stephen Rea en Mena Suvari heeft deze film bovendien twee acteurs die een zekere bekendheid genieten. De shockfactor is niet erg hoog, maar spanning en humor zitten er met overvloed in. Wie graag verhalen ziet die te gek zijn om waar te zijn waardoor ze alleen maar dat kunnen zijn, moet de zwarte komedie Stuck zeker zien.

Donderdag 5 november 2009, 18u00, Ciné Liberté Brugge
Virus Undead
Een groepje vrienden gaat naar een groot huis in een bos. Als ze net klaar zijn om eens flink door te zakken, worden ze opgeschrikt door een geïnfecteerde man die op de deur bonkt. Al snel komen de vrienden erachter dat de vogels ziek zijn en dat deze de mensen infecteren. Zullen zij dit overleven? Dit was écht niet het uitstapje dat ze gepland hebben…
Van regisseur Wolf Wolff zou je misschien een weerwolf film verwachten, en toch zijn vogels hier het gevaar. Spanning verzekert! Ideaal om met een groepje vrienden te bekijken in een donkere bioscoopzaal. Wedden dat de koude rillingen ook over jouw rug zullen lopen?

Donderdag 5 november 2009, 22u00, De Biekorf Brugge
13 Hours
Sarah Tyler keert terug naar haar thuis ergens in een verlaten streek. Wanneer een storm komt opzetten, zitten Sarah, haar familie en haar vrienden afgezonderd van de rest van de wereld. En dan komt er iets uit de regen en de duisternis, zo donker en geheim. Sarah moet zich staande zien te houden, terwijl de mensen naast haar sneuvelen. Wie is die onbekende vijand tegen wie ze het plots moeten opnemen? Bevond de vijand zich misschien al langer in eigen rangen, maar wachtte hij of zij op een ideaal moment om toe te slaan?
13 Hrs. gooit alle horrorclichés op een hoopje, maar komt er aardig mee weg omdat regisseur Jonathan Glendening perfect schijnt te weten hoe ze toe te passen. De plot doet een beetje denken aan The Fog, maar het mysterie in 13 Hrs. is van een heel andere orde. Nee, we gaan je niet vertellen hoe de vork in de steel zit. Daarvoor zoek je best even deze zaal op. Als je durft…

Vrijdag 6 november 2009, 18u00, De Biekorf Brugge
Holy Water
Het dorpje Kilcoulins Leap was ooit een florerend spa-oord met een beroemde heilige bron, maar nu heeft het amper nog iets te bieden, laat staan dat het dorpje er financieel goed voorstaat. Wanneer een ‘local’ het plan opvat om een dosis Viagra te onderscheppen en op de zwarte markt in Amsterdam te verkopen, zijn z’n vrienden wanhopig genoeg om met dit plan in te stemmen. Ze hadden echter geen rekening gehouden met de grote response op Viagra. Ze slaan in paniek en besluiten de lading Viagra te verstoppen in de ‘Holy Well’.
Het andere eind van het ‘fantastic’ spectrum, niet zo veel horror, en eigenlijk ook niet erg veel spanning, maar vooral een karrenvracht aan humor in een film die vooral uitblinkt door zijn absurde karakter en zijn leuke plotwendingen. Bovendien is dit ook een blij weerzien van actrice Linda Hamilton, die legendarisch werd als Sarah Connor uit de eerste twee Terminator-films van James Cameron.

(Hier klikken om de trailer te bekijken)

Vrijdag 6 november 2009, 18u00, Ciné Liberté Brugge
Salvage
Beth’s dochter Jodie, wordt door haar vader verplicht Kerstmis door te brengen bij haar moeder van wie ze vervreemd is. Op dezelfde ochtend spoelt er op het strand een vreemde container aan. Wanneer Jodie haar moeder voor de zoveelste keer in bed betrapt met een vreemde man, zet ze het op een lopen, gevolgd door haar moeder. Maar de straat is herschapen in een waar oorlogsgebied. Paratroepen bevelen iedereen in huis te blijven. Als een Indiër helemaal bebloed plots wordt neergeschoten is het hek helemaal van de dam.
Klinkt deze plot een beetje als 28 Days Later? Ja, Salvage is van Britse makelij en de insteek is nagenoeg identiek. En toch is deze nog veel intenser, misschien wat minder actie maar zoveel spannender. En denk je de eerste vijf minuten aan die andere film, toch sleurt Salvage je mee in een veel angstaanjagender verhaal. In zijn genre is dit een puike chiller voor al wie het al eens graag op een griezelen zet.

Vrijdag 6 november 2009, 20u00, Ciné Liberté Brugge
Shadow
Wanneer David, een jonge soldaat die uit Irak is teruggekeerd, er op uit trekt voor een mountainbikevakantie in Europa, heeft hij geen idee wat hem te wachten staat. Een lokale legende zal hem echter oog in oog doen staan met zijn angsten, nog gruwelijker dan die waarin hij tijdens zijn oorlogstijd mee te kampen had. Hij wordt geconfronteerd met een bloeddorstige killer die het zenuwstelsel op de proef stelt en hem doet beseffen dat de realiteit soms nog zieker is dan eender welke nachtmerrie.
Shadow is het regiedebuut van Federico Zampaglione, bij ons niet meteen een naam die een bel doet rinkelen, maar in Italië is hij de frontman van de bekende popgroep Tiromancino. Zoals elke genrefan weet, wordt er in Italië regelmatig goede horror gemaakt. Zampaglione steekt het niet onder stoelen of banken en verwijst duidelijk naar giallo-grootmeesters als Dario Argento en Ruggero Deodato. Je zou hem een beetje de Rob Zombie van de moderne Italiaanse lichting kunnen noemen.

Vrijdag 6 november 2009, 22u00, De Biekorf Brugge
Gnaw
Zes vrienden gaan op vakantie naar het Engelse platteland. Hun vakantie verandert echter in een ware nachtmerrie als ze er achter komen dat het gastgezin waar ze hun tenten hebben opgeslagen, bestaat uit sadistische kannibalen, die de bedoeling hebben de zes vrienden als volgende maaltijd op te dienen…
Wanneer je The Cottage en Wrong Turn in de blender gooit, komt Gnaw eruit, een grappige horrorkomedie die de humor soms hoge toppen laat scheren, maar tegelijk de gruwel verre van schuwt. Laat je echter niet misleiden door het feit dat hier ook af en toe wat te lachen valt. Dit is en blijft een huiverprent die terecht als een mix van cross-over van Hostel en The Texas Chainsaw Massacre kan omschreven worden en dus is een stevige GNAW maag vereist om dit te kunnen verteren.

Zaterdag 7 november 2009, 18u00, De Biekorf Brugge

Splintered
Ergens in Wales op het platteland waart er iets rond dat dieren opjaagt en vermoordt, en nu heeft het een nieuwe prooi: mensen! Een groepje tieners plaatst zichzelf in het oog van het monster wanneer ze zijn terrein betreden. Ze zijn enkel op zoek naar een beetje plezier, maar zullen niet veel later met de dood in de ogen komen te staan. Of zit het toch allemaal wat anders in elkaar?
Wat start als een klassieke monsterfilm (of zo lijkt het te starten) ontaardt in een psychologische huiverprent die je bij het nekvel grijpt en vooral je hersenen aan het werk zet. Niets is wat het lijkt in deze spannende thriller van Britse bodem. Dat laatste bewijst bovendien opnieuw dat ze ook daar niet onder moeten doen voor Azië of Amerika, in principe nog steeds de grootste producenten van dit soort genrefilms. Laat je alleszins niet tegenhouden door het schijnbaar simpele uitgangspunt, want Splintered heeft veel meer om het lijf dan je aanvankelijk zou vermoeden.

Zaterdag 7 november 2009, 20u00, Ciné Liberté Brugge
[REC] 2
Moet [Rec]² eigenlijk nog een synopsis hebben om te weten waarover dit gaat? Voor zij die onvertrouwd zijn met het eerste deel misschien een korte situatieschets: een reportster vergezelde een brandweerteam dat een oproep kreeg vanuit een flatgebouw. Daar werden ze genoodzaakt de horror recht in de ogen te kijken als bleek dat er een bizar virus zijn opmars had gemaakt in dat gebouw, enkele slachtoffers met zich meesleurend. Tegelijk werden die mensen er ook door aangetast, met alle gevolgen van dien. In dit tweede deel blijkt dat de camera is blijven lopen en dat het einde zoals we dat uit deel één kennen nog lang niet het échte einde is.
Hoe weet je dat een sequel de kwaliteitswaarde van de eerste film herhaalt? Als de schepper opnieuw in het regiezitje plaatsneemt! Dat is hier het geval, en dus mag je je alweer opmaken voor een helse rit vol spanning en sensatie. Schraap de keel, want je zal het geregeld op een schreeuwen zetten!

Zaterdag 7 november 2009, 22u00, De Biekorf Brugge
House Of The Devil
We schrijven de jaren ‘80. Samantha Hughes is een studente die op een avond gaat babysitten om wat bij te verdienen. Maar toevallig valt die opdracht samen met een totale maansverduistering. Wat in eerste instantie een doodnormale klus lijkt, wordt plots een luguber voorstel. Langzamerhand ontdekt ze dat de mensen, die haar hebben ingehuurd, een gruwelijk geheim verbergen: ze willen de onschuldige Samantha gebruiken bij één van hun bizarre, satanische rituelen.
The House Of The Devil werd geregisseerd door de maker van Cabin Fever 2 en The Roost, dus dan weet je dat de man in het genre beslist zijn mannetje staat. Niet alleen speelt deze film zich af in de jaren tachtig, maar ook herbergt hij een aantal raakpunten met dat decennium. Niet het minst door de casting van onder meer Dee Wallace, bekend uit Cujo, Headspace en als de moeder uit E.T. En vergeet niet Tom Noonan, hem kennen we uit films zoals Seraphim Falls, the Astronaut’s Wife en de originele Manhunter en Robocop. The House Of The Devil is spannende satanische horrorthriller die inzoomt op het occulte. Wie daarvan houdt, moet zeker dit duivelshuis een bezoekje brengen.

Zaterdag 7 november 2009, 22u00, Ciné Liberté Brugge
Astrópía
Blondje Hildur is altijd in de lokale roddelbladen terug te vinden. Wanneer haar vriendje Jolli naar de gevangenis moet, beseft ze dat ze zelf brood op de plank moet brengen, maar met haar gebrek aan talent is het moeilijk een baan te vinden. Uiteindelijk wordt ze bij Astrópia, een winkel gespecialiseerd in allerhande nerds-accessoires, aangenomen. Ze krijgt de leiding over de ‘role playing’ games. Omdat ze hier geen verstand van heeft, wordt ze door haar collega’s in deze wereld ingewijd. Dat betekent dat opeens de Orks en de Goblins een deel van haar dagelijkse leven vormen.
Een mix van avontuur en fantasy, maar dan in een typisch Scandinavisch badje ondergedompeld. Het lowbudget-karakter van de film zorgt bovendien voor tonnen charme die je niet kan kopen met duur Hollywoodgeld. Met een innemende hoofdrolspeelster en een verhaaltje dat iedereen tussen 8 en 88 zal beroeren is dit dan ook een fantasyfilm voor iedereen!