In 1996 studeerde ik een half jaartje “Erasmus” in Aberdeen, Schotland. Daar en dan slaagde ik erin om – temidden een paar duizendend uitzinnige studenten – Radiohead aan het werk te zien op het toppunt van hun kunnen : The Bends was een wereldwijd succes en met een paar indrukwekkende nummers bewezen ze dat OK Computer helemaal anders maar minstens evens indrukwekkend zou zijn. Dit was vermoedelijk mijn eerste stadion-concert ook.
Wat mij evenzeer bijgebleven is, was het voorprogramma van toen. Het mij totaal onbekende groepje Belle And Sebastian. Ze zijn Schots en waren razend populair in hun eigen land, ook al was hun debuutalbum nog niet verschenen. De muziek die zij brachten was alles behalve de extravagantie die Radiohead aan boord kwam leggen : simpele, heel mooie popliedjes, die gedreven werden door akoestische instrumenten. Niet altijd even lichtvoetige teksten, ook al deed de muziek het vaak vermoeden, een geweldige chemie tussen Isobel Campbell en Stuart Murdoch.

We zijn tien jaar verder, Isobel Campbell heeft de groep verlaten (om een indrukwekkend album met Mark Lanegan op te nemen; ik hoop nog steeds dat ook dit duo naar Pukkelpop komt afgezakt) en ik vroeg me af wat dit verlies voor Belle & Sebastian zou betekenen. Bijster weinig precies, want met “The Life Pursuit” bewees deze band er nog even sterk (of zelfs sterker) dan tevoren te staan, al vind ik de nieuwe zangeres niet aan Campbell kunnen tippen. Ze brengen nog steeds machtige, eenvoudig lijkende en uiterst sfeervolle popmuziek die voor mij dezelfde sfeer uitwasemt als pakweg The Counting Crows, The Smiths en The Magical Numbers (ook op Pukkelpop dit jaar). Nog steeds een goeie boterham vol akoestische nummers, maar er passeert al eens een slide-gitaar en/of een elektrisch combo op deze plaat. De sound is er gewoonweg enorm op verbeterd en verrijkt; de afwisseling maakt van hun laatste album een absoluut meesterwerk.
Dit is één van de Pukkelpop-topgroepen van 2006, ongetwijfeld. Ik hoop maar dat de Marquee op zaterdag groot genoeg is !

Ga ik naar Belle & Sebastian kijken ?
De kans is bijzonder groot, zo ergens rond de 97% of zo…

Audio

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Video

Step Into My Office, Baby :

White Collar Boy (Live) :

I’m A Cuckoo :